Insieme verso una scuola inclusiva

Quando i collaboratori del Cheshire Home hanno conosciuto Sister durante le loro visite al villaggio, aveva dieci anni. Da piccola era ancora in grado di camminare, ma in seguito ha perso la capacità di muovere le gambe. Fino a quel momento non aveva mai frequentato la scuola. Nel suo villaggio, inoltre, la sabbia profonda rendeva molto difficile spostarsi con la sedia a rotelle. Oggi Sister vive al Cheshire Home di Katima Mulilo, a pochi metri dalla Mulumba Primary School. Il Cheshire Home ha aiutato anche la sua famiglia a ottenere assistenza medica per Sister.

Oggi Sister è tra le migliori della sua classe

Fino a che punto Sister abbia trovato il suo posto nella vita scolastica quotidiana è particolarmente evidente in classe. La sua insegnante, la signora Muluti, la descrive come estremamente impegnata, diligente e attiva. Sister partecipa anche ad attività extrascolastiche ed è diventata la migliore della classe tra 42 alunni. Quando i compagni e le compagne hanno bisogno di aiuto, si rivolgono proprio a Sister. A volte è lei stessa a prendere l’iniziativa e invita la classe a ripassare insieme la materia trattata.

Sister partecipa attivamente alla vita della sua classe e ha capacità, interessi e progetti per il futuro tutti suoi. La sua storia mette in luce quanto sia importante che i bambini con disabilità abbiano accesso all’istruzione e possano mettere in pratica le proprie capacità nella vita scolastica.

Tra aspirazioni e realtà scolastica

La storia di Sister mostra cosa sia possibile quando i bambini con disabilità hanno accesso all’istruzione e le scuole ricevono il sostegno necessario. Nella regione del Zambesi, tuttavia, ciò è ancora ben lungi dall’essere una realtà per tutti i bambini. Circa l’82 per cento dei bambini con disabilità di età superiore ai cinque anni non ha mai frequentato un istituto scolastico. Sebbene l’istruzione inclusiva sia sancita nelle direttive educative della Namibia, tra questa aspirazione e la realtà scolastica quotidiana persiste ancora un grande divario. Mancano una formazione in pedagogia speciale, materiali didattici adeguati e, in alcuni casi, anche infrastrutture prive di barriere architettoniche. A ciò si aggiungono classi che spesso contano da 25 a 40 bambini.

Il preside della Mulumba Primary School, Linus Simasiku, conosce bene queste sfide. Per lui è chiaro: gli insegnanti hanno bisogno di più formazione e di aggiornamenti regolari. «Gestire esigenze diverse non è facile. È proprio quest'incertezza il motivo per cui altre scuole non accolgono bambini con disabilità», mi spiega durante la nostra conversazione.

La signora Muluti, insegnante di Sister, incoraggia invece gli altri docenti a impegnarsi nel lavoro con bambini con esigenze diverse e a coinvolgerli attivamente nelle lezioni. Nella sua classe si vede anche come può concretizzarsi il sostegno reciproco nella quotidianità scolastica: gli alunni aiutano i compagni con disabilità e si sostengono a vicenda.

Come il Cheshire Home e la scuola promuovono insieme l’inclusione

Affinché bambini come Sister possano partecipare alla vita scolastica, è necessario l’impegno di diversi attori. Il Cheshire Home e la Mulumba Primary School collaborano quindi strettamente, mettendo in campo le rispettive risorse ed esperienze.

Il Cheshire Home raggiunge bambini che finora hanno avuto un accesso limitato all’istruzione, alla terapia o all’assistenza medica. Accompagna le famiglie, fornisce sostegno e permette a bambini come Sister di vivere vicino a una scuola. Inoltre, aiuta i bambini a scoprire le proprie capacità e a sviluppare fiducia in se stessi.

La scuola, dal canto suo, garantisce l’accesso all’istruzione e alla vita in comunità con gli altri bambini. La signora Muluti lo sintetizza così nella: «I bambini del Cheshire Home fanno parte della scuola proprio come tutti gli altri», sottolinea.

Anche il preside Linus Simasiku descrive l’importanza di questa collaborazione: «Senza il Cheshire Home, i bambini le cui famiglie vivono lontano difficilmente potrebbero frequentare la scuola. Per me questa collaborazione è quindi una ragione fondamentale per cui consideriamo la nostra scuola una scuola inclusiva».

L’inclusione come compito comune

Sister frequenta solo la seconda classe. Ha ancora molti anni di scuola davanti a sé. La sua insegnante, la signora Muluti, spera che Sister possa proseguire gli studi e, in futuro, provvedere a se stessa e alla sua famiglia.

La storia di Sister mostra ciò che diventa possibile grazie alla collaborazione tra bambini, famiglie, scuole e organizzazioni locali. Affinché altri bambini con disabilità possano avere accesso all’istruzione e partecipare alla vita scolastica, sono necessarie scuole impegnate, insegnanti ben formati e una collaborazione a lungo termine.